Khám phá thú vị: Phụ nữ cũng bị thu hút bởi đối tác trẻ tuổi như đàn ông

Một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Sciences cho thấy cả nam giới và phụ nữ đều bị thu hút nhiều hơn một chút bởi những người bạn đời trẻ hơn sau một buổi hẹn hò giấu mặt—ngay cả khi điều đó trái ngược với những gì họ đã tuyên bố trước đó.

Các nhà nghiên cứu bắt đầu kiểm tra một giả định phổ biến trong nghiên cứu về việc kết đôi: rằng đàn ông thường bị thu hút bởi những người phụ nữ trẻ hơn, và phụ nữ thích đàn ông lớn tuổi hơn. Niềm tin này được hỗ trợ bởi dữ liệu toàn cầu cho thấy, trung bình, đàn ông lớn hơn phụ nữ khoảng bốn tuổi trong các cuộc hôn nhân khác giới. Mọi người cũng có xu hướng thể hiện sở thích về độ tuổi này khi được hỏi trong các cuộc khảo sát. Nhưng phần lớn các nghiên cứu trước đây tập trung vào các báo cáo tự đánh giá hoặc hành vi trực tuyến hơn là các tương tác trong thế giới thực.

“Không dễ để nắm bắt được sức hấp dẫn lãng mạn trong đời thực đối với những đối tác ở nhiều độ tuổi khác nhau. Tất nhiên, có nhiều nghiên cứu về sức hấp dẫn lãng mạn trong số các sinh viên đại học, nhưng sinh viên đại học thường chỉ trải dài trong một phạm vi độ tuổi hẹp”, tác giả nghiên cứu Paul W. Eastwick, giáo sư tâm lý học tại Đại học California tại Davis và đồng dẫn chương trình The Love Factually Podcast cho biết .

“Cũng có nhiều nghiên cứu xem xét hành vi hẹn hò trực tuyến của mọi người, nhưng những nghiên cứu này không bao giờ nắm bắt được cảm nhận của mọi người về nhau sau khi gặp mặt trực tiếp – một bước thiết yếu trong quá trình hẹn hò. Trên thực tế, chỉ có một nghiên cứu khác từng nắm bắt được cách tuổi của đối tác thực sự ảnh hưởng đến sự hấp dẫn ban đầu của nam giới và phụ nữ đối với những người bạn đời lãng mạn ngoài đời thực (Kurzban & Weeden, 2005).

Vì vậy, khi chúng tôi biết rằng chúng tôi sẽ nhận được tập dữ liệu này từ Tawkify, đây là câu hỏi nghiên cứu đầu tiên mà chúng tôi đã đăng ký trước: tuổi của đối tác sẽ ảnh hưởng đến sự hấp dẫn của nam giới và phụ nữ như thế nào và sở thích của mọi người về tuổi của đối tác có quan trọng không?”

Để giải quyết khoảng cách này, các nhà nghiên cứu đã phân tích dữ liệu từ 6.262 người tham gia đã đăng ký Tawkify, một dịch vụ mai mối có trụ sở tại Hoa Kỳ được thiết kế để giúp mọi người tìm được bạn đời lâu dài. Những người tham gia chủ yếu ở độ tuổi trung niên và đa dạng về chủng tộc, thu nhập và lịch sử mối quan hệ. Sau mỗi buổi hẹn hò giấu mặt, cả hai cá nhân đều đánh giá mức độ họ thích buổi hẹn hò đó, mức độ thu hút lãng mạn của họ đối với đối tác và liệu họ có muốn hẹn hò lần thứ hai hay không.

Điều quan trọng là những người tham gia trước đó đã chỉ ra độ tuổi tối đa mà họ mong muốn có một người bạn đời. Tuy nhiên, đôi khi những người mai mối ghép họ với những người lớn tuổi hơn giới hạn đã nêu nếu những đặc điểm khác có vẻ phù hợp. Điều này cho phép các nhà nghiên cứu kiểm tra xem mọi người có ít hứng thú hơn với những người bạn đời vượt quá ngưỡng tuổi mong muốn của họ hay không—và liệu bất kỳ sở thích liên quan đến độ tuổi nào có mạnh hơn ở nam giới so với phụ nữ hay không.

Những phát hiện này cho thấy một xu hướng nhỏ nhưng nhất quán: cả nam và nữ đều bị thu hút lãng mạn hơn một chút đối với những đối tác trẻ hơn. Trong ba biện pháp khác nhau—thu hút lãng mạn, ấn tượng chung và sự sẵn sàng hẹn hò lần thứ hai—tuổi trẻ có liên quan đến xếp hạng cao hơn. Điều này đúng bất kể đối tác có vượt quá độ tuổi tối đa đã nêu của người hẹn hò hay không. Đáng ngạc nhiên là hiệu ứng này cũng mạnh như nhau đối với phụ nữ và nam giới, bất chấp những giả định lâu đời về sự khác biệt giới tính trong sở thích về độ tuổi.

“Chúng tôi thấy rằng cả nam và nữ đều bị thu hút nhiều hơn một chút bởi những người bạn đời trẻ hơn”, Eastwick nói với PsyPost.

“Vì vậy, một điểm chính cần lưu ý là phụ nữ nói rằng họ bị thu hút bởi những người đàn ông lớn tuổi hơn, nhưng thực tế họ có vẻ (hơi) bị thu hút bởi những người đàn ông trẻ hơn. Điều này rất đáng ngạc nhiên vì phụ nữ nói rằng họ muốn một người bạn đời lớn tuổi hơn trong hầu hết mọi nghiên cứu từng được tiến hành. Trên thực tế, sở thích về độ tuổi của đối tác mà những người hẹn hò nêu ra dường như không ảnh hưởng chút nào đến cảm nhận của họ về những người bạn đời này”.

Điều này trái ngược với ý tưởng rằng phụ nữ bị thu hút bởi những người đàn ông lớn tuổi hơn vì có nhiều nguồn lực hơn hoặc trưởng thành hơn.

Trên thực tế, phụ nữ trong nghiên cứu này cho thấy cùng một sở thích nhỏ đối với những người bạn đời trẻ hơn như nam giới. Và trong khi phụ nữ có giới hạn tuổi trung bình cao hơn, những sở thích đó dường như không hướng dẫn các quyết định thực tế của họ. Họ cũng cởi mở—hoặc khép kín—với những người bạn đời lớn tuổi như nam giới.

“Thật đáng ngạc nhiên khi mức độ ảnh hưởng gần như giống hệt nhau đối với nam giới và phụ nữ,” Eastwick cho biết. “Sẽ là một chuyện nếu phụ nữ không có sở thích về độ tuổi đối tác nhưng đàn ông lại thích phụ nữ trẻ hơn – ngay cả kết quả đó cũng có phần đáng ngạc nhiên (vì phụ nữ nói rằng họ muốn đàn ông lớn tuổi hơn). Điều đáng ngạc nhiên thực sự là mức độ sở thích đối với người trẻ tuổi gần như giống nhau (r = .10 hoặc hơn) đối với cả nam giới và phụ nữ.”

“Đây là cách hiểu giá trị đó theo cách đơn giản: Bạn có nhiều khả năng mong muốn một người bạn đời trẻ hơn là một người lớn tuổi hơn ở mức chia khoảng 55% so với 45%. Nghĩa là, 55% thời gian, bạn sẽ chọn người bạn đời trẻ hơn. Vì vậy, nó nhỏ – và bạn có thể sẽ không tự mình nhận thấy điều đó chỉ bằng ‘mắt thường’ – nhưng nó tạo ra sự khác biệt trong tổng thể.”

Các nhà nghiên cứu cũng đã kiểm tra xem sự hấp dẫn có đột nhiên giảm xuống khi đối tác chỉ mới hơn một chút so với độ tuổi của người tham gia hay không. Không có. Không có bằng chứng nào cho thấy sự quan tâm lãng mạn giảm mạnh khi đối tác vượt quá độ tuổi tối đa đã nêu của ai đó. Độ dốc của sự hấp dẫn cũng không thay đổi đối với những đối tác ngày càng lớn tuổi. Hóa ra, sở thích của những người tham gia không bị định hình bởi ngưỡng tuổi cứng. Thay vào đó, xếp hạng của họ về sự quan tâm lãng mạn giảm dần khi độ tuổi của đối tác tăng lên—bất kể sở thích đã nêu là gì.

Để tính đến các biến số gây nhiễu tiềm ẩn, các nhà nghiên cứu đã chạy các phân tích riêng biệt cho những người tham gia nam và nữ và kiểm soát các cuộc hẹn hò lặp lại, đánh giá lẫn nhau và sự chồng chéo tự nhiên trong nhóm hẹn hò. Trong một phân tích, họ giới hạn mẫu ở những phụ nữ dưới 40 tuổi để loại trừ những lo ngại về khả năng sinh sản liên quan đến tuổi tác ảnh hưởng đến sức hấp dẫn. Mẫu hình vẫn ổn định. Cả nam giới và phụ nữ đều tiếp tục thể hiện sự ưu tiên khiêm tốn đối với những người bạn đời trẻ hơn, ngay cả trong mẫu hạn chế này.

Thu nhập, một yếu tố khả thi khác, cũng không giải thích được kết quả. Nghiên cứu bao gồm cả những cá nhân có thu nhập cao và thu nhập thấp, nhưng tình trạng tài chính không ảnh hưởng đáng kể đến sở thích về độ tuổi. Phụ nữ có thu nhập cao không bị thu hút bởi những người bạn đời trẻ hơn nhiều hay ít hơn so với phụ nữ có thu nhập thấp. Tương tự như vậy, độ tuổi của một người hẹn hò giàu có hoặc ít giàu có không có ảnh hưởng mạnh hơn đến sức hấp dẫn.

Một lời giải thích khả thi cho những phát hiện này là bản thân nhóm hẹn hò bị lệch. Phụ nữ thường được giới thiệu với những người đàn ông lớn tuổi hơn một chút thông qua các bà mối hoặc mạng xã hội, một phần vì quan niệm cho rằng phụ nữ thích đàn ông lớn tuổi hơn rất phổ biến. Trong nghiên cứu này, đối tác trung bình của phụ nữ lớn hơn họ khoảng 3,5 tuổi—phản ánh cách các bà mối áp dụng các giả định truyền thống. Nhưng sự hấp dẫn lẫn nhau giữa các đối tác trẻ tuổi vẫn tồn tại trên diện rộng, cho thấy những giả định này có thể đã lỗi thời.

Các tác giả cũng cho rằng sở thích của phụ nữ có thể thay đổi tùy thuộc vào bối cảnh.

Trong bối cảnh hẹn hò giấu mặt, nơi mục tiêu là tạo ấn tượng tốt và đánh giá phản ứng hóa học, phụ nữ có thể cởi mở hơn với những người đàn ông trẻ tuổi hơn so với trong các cuộc khảo sát trừu tượng hoặc trong các quyết định về mối quan hệ lâu dài. Sự hấp dẫn ban đầu này có thể phai nhạt theo thời gian hoặc bị lấn át bởi những mối quan tâm khác. Cũng có thể các chuẩn mực xã hội, thay vì sở thích thực tế, sẽ hướng dẫn những gì mọi người nói rằng họ muốn ở một đối tác.

Điều thú vị là những phát hiện này phản ánh một nghiên cứu trước đó cho thấy một mô hình tương tự. Nghiên cứu năm 2005 đó cũng không tìm thấy sự khác biệt về giới tính trong sự hấp dẫn đối với những đối tác trẻ hơn trong bối cảnh hẹn hò tốc độ. Tuy nhiên, vì nghiên cứu trước đó liên quan đến những người trưởng thành trẻ tuổi hơn và cho phép mọi người chọn trước độ tuổi, nên một số nhà nghiên cứu đã đặt câu hỏi về tính liên quan của nó. Nghiên cứu mới cải thiện điều này bằng cách kiểm tra những người tham gia ở độ tuổi trung niên và sử dụng các cuộc hẹn hò giấu mặt, trong đó mọi người không thể chọn độ tuổi của đối tác.

Mặc dù dữ liệu có sức mạnh—kích thước mẫu lớn, phân tích được đăng ký trước và tương tác trong thế giới thực—vẫn có những hạn chế. Những người tham gia đều là một phần của dịch vụ mai mối trả phí, điều này có nghĩa là họ có tư tưởng cởi mở hơn hoặc không theo khuôn mẫu so với dân số nói chung. Cũng không rõ liệu sự hấp dẫn ban đầu có chuyển thành sự tương thích lâu dài hay các mối quan hệ thành công hay không. Mọi người có thể bị thu hút bởi những đối tác trẻ hơn trong buổi hẹn hò đầu tiên, nhưng theo thời gian, những phẩm chất khác có thể trở nên quan trọng hơn.

“Đây chỉ là những buổi hẹn hò đầu tiên – chúng ta không biết điều gì sẽ xảy ra vào buổi hẹn hò thứ hai và những lần sau”, Eastwick lưu ý. “Chắc chắn có thể sở thích của phụ nữ đối với một người đàn ông lớn tuổi bắt đầu trở nên quan trọng sau này trong quá trình này, trước khi mối quan hệ cuối cùng hình thành”.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cho rằng công trình này mở ra những cách suy nghĩ mới về cách khoảng cách tuổi tác giữa các cặp đôi phát sinh. Thực tế là hầu hết các cặp đôi vẫn bao gồm đàn ông lớn tuổi và phụ nữ trẻ tuổi có thể liên quan nhiều hơn đến cấu trúc của thị trường hẹn hò hơn là sở thích tâm lý ăn sâu.

“Phát hiện này truyền cảm hứng cho một góc nhìn mới để suy nghĩ về sở thích về độ tuổi: Sẽ thế nào nếu ‘chênh lệch tuổi tác của cặp đôi’ (nam giới lớn hơn phụ nữ khoảng 3-4 tuổi trong các cặp đôi trung bình trên toàn thế giới) được đưa vào nhóm hẹn hò ngay từ đầu?” Eastwick giải thích. “Rốt cuộc, những người đàn ông trẻ tuổi không được coi là đối tác hẹn hò khả thi cho đến khi họ đạt đến độ tuổi lớn hơn so với các cô gái. Những người phụ nữ lớn tuổi có thể tự loại mình ra khỏi nhóm vì họ không muốn trở thành y tá hoặc người giữ tiền. Hai đặc điểm đó sẽ tạo ra một hệ thống với chênh lệch tuổi tác giới tính trung bình trong ‘ai đang hẹn hò’ ngay từ đầu. Trong hệ thống đó, cả hai giới đều có thể thích một đối tác trẻ hơn sau buổi hẹn hò đầu tiên, nhưng người đàn ông sẽ lớn tuổi hơn những người phụ nữ trong các cặp đôi trung bình.”

Nghiên cứu “ Không có sự khác biệt về giới tính trong sự hấp dẫn đối với những người bạn đời trẻ: Một nghiên cứu về 4.500 cuộc hẹn hò giấu mặt ” được thực hiện bởi Paul W. Eastwick, Eli J. Finkel, Eva M. Meza và Kellie Ammerman.