Theo nghiên cứu mới nhất vừa công bố, các bà mẹ có con từ 0-17 tuổi bị ảnh hưởng sức khỏe tâm thần nặng nề bởi nhiều lý do.
Danh sách đồ dùng học tập, việc đưa đón con, thời gian sử dụng thiết bị điện tử — cha mẹ phải xử lý vô số chi tiết trước cả khi ra khỏi giường. Thêm vào đó là trách nhiệm công việc và cuộc sống, không có gì ngạc nhiên khi sức khỏe tâm thần của cha mẹ, đặc biệt là các bà mẹ, đã suy giảm nghiêm trọng trong những năm gần đây.
Một báo cáo năm 2025 được công bố trên tạp chí JAMA của Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ cho thấy các bà mẹ có con từ 0-17 tuổi đang gặp phải tình trạng sức khỏe tâm thần ngày càng xấu đi ở mọi hoàn cảnh kinh tế xã hội.
Nghiên cứu đã khảo sát gần 200.000 bà mẹ, 89,8% trong số họ từ 30 tuổi trở lên. Nghiên cứu phát hiện ra rằng tỷ lệ các bà mẹ cho biết họ có sức khỏe tâm thần “tuyệt vời” đã giảm từ 38,4% vào năm 2016 xuống còn 25,8% vào năm 2023.
Những người báo cáo sức khỏe tâm thần “trung bình/kém” đã tăng từ 5,5% lên 8,5% qua các năm. Sự sụt giảm mạnh về sức khỏe tâm thần này rất đáng lo ngại, và cần nhiều nghiên cứu hơn nữa để biết chính xác lý do tại sao.
HuffPost đã trò chuyện với các chuyên gia sức khỏe tâm thần hàng đầu, những người không tham gia vào nghiên cứu này, để tìm hiểu thêm về lý do tại sao các bà mẹ có thể đang phải vật lộn với sức khỏe tâm thần của mình nhiều hơn bao giờ hết.
Các bà mẹ đang phải xoay sở rất nhiều
Robyn Koslowitz , một nhà tâm lý học lâm sàng trẻ em và là tác giả của cuốn “Nuôi dạy con sau chấn thương: Phá vỡ chu kỳ và trở thành bậc cha mẹ mà bạn luôn mong muốn”, chia sẻ: “ Nuôi dạy con cái là công thức hoàn hảo dẫn đến kiệt sức ” .
“Nó đòi hỏi sự sẵn sàng về mặt cảm xúc, khả năng điều tiết, sự linh hoạt và khả năng ra quyết định 24/7 — thường là trong lúc bạn thiếu ngủ và kiệt sức,” cô nói tiếp.
“Thêm vào đó là áp lực tài chính, thiếu dịch vụ chăm sóc trẻ em giá cả phải chăng, không có chế độ nghỉ phép có lương và một hệ thống chăm sóc sức khỏe tâm thần mà nhiều người không thể tiếp cận, khiến nó trở nên không bền vững.”
Anne Welsh , một nhà tâm lý học lâm sàng và tác giả cuốn sách “Ambitious Mother” (Người mẹ đầy tham vọng), đồng tình. “Chúng ta đang yêu cầu các bà mẹ làm quá nhiều việc mà lại quá ít hỗ trợ”, bà nói, đồng thời lưu ý rằng những kỳ vọng của xã hội, sự hỗ trợ không đầy đủ của hệ thống và chủ nghĩa cầu toàn nội tâm đang thúc đẩy cuộc khủng hoảng này.
“Người ta kỳ vọng các bà mẹ phải vừa hòa hợp về mặt cảm xúc, vừa năng suất trong công việc, vừa khỏe mạnh về thể chất, vừa hiện diện trong xã hội và vừa tham gia chính trị,”
“Chúng ta đã tạo ra một phiên bản chuẩn mực, lý tưởng hóa về ‘người mẹ tốt’, vừa toàn diện vừa độc đáo. Và chúng ta hiếm khi dừng lại để tự hỏi: Cái giá phải trả là gì?”, bà nói.
Nhiều kỳ vọng hơn, ít sự giúp đỡ hơn
Các bà mẹ đã cố gắng tìm kiếm sự cân bằng giữa công việc và cuộc sống trong nhiều thập kỷ, nhưng mục tiêu đó dường như càng trở nên bất khả thi hơn vào lúc này.
Tiến sĩ Ariadna Forray , phó giáo sư khoa tâm thần học và giám đốc Trung tâm Sức khỏe Phụ nữ và Bà mẹ tại Trường Y Yale, chia sẻ với HuffPost: “Nhiều bà mẹ cho biết họ ngày càng cảm thấy kiệt sức, mệt mỏi khi phải đưa ra quyết định và quá tải về mặt cảm xúc”.
“Mười hay 20 năm trước, mối quan tâm hàng đầu có lẽ là cân bằng giữa công việc và việc nuôi dạy con cái”, bà giải thích. “Ngày nay, các bà mẹ cũng đang phải vật lộn với việc duy trì sức khỏe tinh thần cho con cái ở mức độ cao hơn trước, quản lý việc tiếp xúc với công nghệ số, điều chỉnh những kỳ vọng thay đổi xung quanh vai trò làm cha mẹ với những hình ảnh thường không thực tế trên mạng xã hội, và cảm thấy thiếu sự gắn kết cộng đồng hoặc sự chăm sóc chung.”
Bà nói thêm: “Các bà mẹ đang cảm thấy bị cô lập hơn, và ‘ngôi làng’ từng giúp nuôi dạy trẻ em ngày càng trở nên xa lạ với nhiều người”.
Chưa kể, nhiều bà mẹ còn đang cố gắng phá vỡ những khuôn mẫu thế hệ có hại thông qua cách nuôi dạy con cái, một điều không hề dễ dàng. “Họ làm điều đó mà không có hình mẫu, không có sự hỗ trợ và thường xuyên phải tự chữa lành trong thời gian thực”, Koslowitz giải thích. “Đó là một gánh nặng về nhận thức và cảm xúc rất lớn.”
“Họ không chỉ nuôi dạy con cái – họ còn nuôi dạy cả những đứa trẻ bên trong mình nữa. Và điều đó thật mệt mỏi,” Koslowitz nói thêm.
Kỳ vọng của xã hội, sự hỗ trợ không đầy đủ của hệ thống và chủ nghĩa hoàn hảo nội tâm đang thúc đẩy cuộc khủng hoảng này.
Làm mẹ không thực tế
Mặc dù có một cộng đồng bạn bè trực tuyến, mạng xã hội chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn với “những hình ảnh lý tưởng hóa và phi thực tế về tình mẫu tử”, Forray nói.
Bà nói rằng phần lớn nội dung trực tuyến mà chúng ta thấy “nhẹ nhàng củng cố chủ nghĩa hoàn hảo – những bữa ăn tự nấu, nhà cửa sạch sẽ, những đứa trẻ khỏe mạnh và những người mẹ luôn hiện diện và kiên nhẫn”.
Chúng ta đều đã từng thấy những câu chuyện về những bà mẹ tự tay làm bánh mì kẹp bơ đậu phộng và mứt với bánh mì tự làm, bơ đậu phộng và thạch. Những điều như thế này (dù ở mức độ nhẹ hơn) “có thể gây ra cảm giác tội lỗi, so sánh, căng thẳng và cảm giác bất lực”, Forray nói.
Bà cho biết: “Ngay cả khi các bà mẹ biết nội dung được tuyển chọn, họ vẫn khó có thể không cảm thấy áp lực”.
Sự gia tăng của nội dung “nuôi dạy con nhẹ nhàng” cũng có thể gây ra vấn đề. Nhiều bà mẹ đã kể với Koslowitz rằng họ đã khóc sau khi la mắng con mình một lần vì một đoạn video trên Instagram nói rằng điều đó sẽ gây tổn hại đến sự gắn kết của con.
“Áp lực phải luôn bình tĩnh, kết nối và sáng tạo trong khi vẫn phải quản lý căng thẳng trong cuộc sống thực là rất lớn — và hoàn toàn phi thực tế”, cô nói.
Các bà mẹ chỉ đang cố gắng hết sức, và việc cảm thấy xấu hổ vì mất bình tĩnh khi con mình nổi cơn thịnh nộ ở Target chẳng giúp ích gì cho ai cả. (Bạn có thể chắc chắn rằng bố mẹ chúng ta không mất ngủ vì những tình huống tương tự.)
Căng thẳng tài chính ngày càng tăng
Nuôi dạy con cái trong thời buổi kinh tế này ư? Chúc may mắn! Các bà mẹ đang căng thẳng về tài chính, và chi phí sinh hoạt ngày càng tăng dường như sẽ không sớm giảm xuống.
Chi phí chăm sóc trẻ em tương đương với thu nhập thứ hai. Welsh nói, “Các bà mẹ buộc phải đưa ra những lựa chọn bất khả thi: trả nhiều hơn số tiền họ kiếm được để tiếp tục làm việc, hoặc lùi bước và chấp nhận rủi ro về những hậu quả lâu dài trong sự nghiệp.”
“Lạm phát và bất ổn kinh tế cũng làm gia tăng bất bình đẳng hiện hữu,” Welsh nói tiếp. “Tôi làm việc với các bà mẹ thuộc nhiều hoàn cảnh kinh tế xã hội khác nhau, và đối với nhiều người, áp lực tài chính không chỉ là căng thẳng, mà còn là sự sinh tồn.”
Forray cho biết thêm: “Tính không thể đoán trước của công tác hậu cần chăm sóc (ví dụ: đóng cửa, ngày nghỉ ốm, danh sách chờ) cũng làm tăng thêm gánh nặng tinh thần và làm mất đi cảm giác ổn định và kiểm soát”.
Gánh nặng tinh thần vô hình
Gánh nặng tinh thần là một phần thực sự — và thường không được chú ý — của thiên chức làm mẹ thời hiện đại.
“Không chỉ là vấn đề tinh thần. Mà còn là cảm xúc. Mà còn là thể chất. Mà còn là tâm linh,” Koslowitz nói. “Gánh nặng không chỉ là ‘ai đã chuẩn bị bữa trưa?’ Mà còn là ‘mình có nói sai điều gì không?’, ‘Liệu con bé có ổn trong nhóm mới đó không?’, ‘Làm sao để chấm dứt vòng luẩn quẩn này?’ Các bà mẹ không chỉ phải lo liệu hậu cần, mà còn phải vận hành một hệ thống phân loại cảm xúc toàn diện trong đầu suốt cả ngày. Đặc biệt là khi họ đang nuôi dạy một đứa trẻ có tiền sử chấn thương tâm lý.”
Forray cho biết, đó là “công việc vô hình liên tục liên quan đến việc quản lý gia đình, thường đè nặng lên vai các bà mẹ”. Hãy nghĩ xem: dự đoán nhu cầu, lập kế hoạch, quản lý cảm xúc, đưa ra quyết định, đáp ứng kỳ vọng của xã hội và gánh vác gánh nặng hạnh phúc của mọi người.
Bà nói tiếp: “Việc nhận thức và chia sẻ trách nhiệm này là bước đầu tiên để cân bằng lại, giảm bớt căng thẳng và cải thiện sức khỏe”.
Welsh nói thêm: “Nếu chúng ta muốn cải thiện sức khỏe tâm thần của các bà mẹ, chúng ta phải ngừng coi gánh nặng tâm lý là vấn đề cá nhân mà phải bắt đầu nhìn nhận nó như một vấn đề chung. Vấn đề không chỉ là giúp các bà mẹ đối phó; mà còn là thay đổi những gì chúng ta mong đợi họ phải gánh chịu ngay từ đầu.”
Các triệu chứng phổ biến của kiệt sức
Các chuyên gia chia sẻ những dấu hiệu phổ biến của tình trạng kiệt sức khi làm mẹ.
Bao gồm:
Khó ngủ; kiệt sức về mặt tinh thần và thể chất
Sự cáu kỉnh
Mệt mỏi khi ra quyết định; lo lắng về những quyết định nhỏ hoặc lo lắng liên tục
Mất đi niềm vui hoặc bản sắc ngoài thiên chức làm mẹ
Chủ nghĩa hoàn hảo; cảm giác tội lỗi dai dẳng và không đủ năng lực
Những suy nghĩ xâm nhập
Khó tập trung
Cảm giác chán nản, như thể bạn đã mất đi niềm vui, sự sáng tạo hoặc cảm giác về bản thân ngoài việc chăm sóc
Đối với các bà mẹ có con nhỏ: thiếu ngủ, quá tải cảm giác, sợ chạm vào, các cơn giận dữ, lo lắng về việc làm “đúng”, cường độ chăm sóc và gánh nặng tinh thần về hậu cần
Đối với các bà mẹ của thanh thiếu niên: nỗi sợ mất kết nối, định hướng sự độc lập, hoảng sợ rằng đã “quá muộn” và đối phó với sự lo lắng và buông bỏ
Làm thế nào các bà mẹ có thể bảo vệ sức khỏe tâm thần của mình
Rõ ràng là các bà mẹ đang bị căng thẳng. Vậy làm thế nào chúng ta có thể bảo vệ sức khỏe tinh thần của mình?
Hãy từ bỏ sự hoàn hảo.
Welsh cho biết: “Một trong những chiến lược hiệu quả nhất là học cách chuyển từ chủ nghĩa hoàn hảo sang cái mà tôi gọi là sự phấn đấu lành mạnh”.
“Tốt vừa đủ là đủ,” Koslowitz nói thêm. “Sự sửa chữa quan trọng hơn sự hoàn hảo. Con bạn không cần một người cha/mẹ hoàn hảo — chúng cần một người cha/mẹ hiện tại luôn cố gắng và kết nối lại.”
Nghỉ ngơi đôi chút.
Forray cho biết chỉ cần dành ra 10 phút mỗi ngày để “kết nối lại với bản sắc của mình bên ngoài công việc chăm sóc” là điều cần thiết.
Welsh gọi những điều này là “khoảnh khắc phục hồi nhỏ”, là “những hoạt động nhỏ, nhất quán giúp phục hồi”.
Tham gia vào các nhu cầu cơ bản.
Mọi bà mẹ đều xứng đáng được ngủ đủ giấc, ăn uống cân bằng, vận động cơ thể và tắm rửa.
Đặt ra ranh giới.
Hãy đặt ra những kỳ vọng thực tế và tập nói không với những việc không phù hợp, Welsh gợi ý. Điều này đặc biệt quan trọng với mạng xã hội “và văn hóa lên lịch quá mức”, Forray nói.
Xây dựng mạng lưới hỗ trợ.
“Tìm kiếm sự kết nối — không chỉ thông qua các buổi chơi cùng nhau mà còn thông qua các cuộc trò chuyện thực tế với những người có cùng mong muốn,” Welsh cho biết.
Thực hành các kỹ thuật điều hòa đồng thời.
Koslowitz cho biết, điều này có thể giống như thổi bong bóng với con bạn, nhai kẹo cao su khi xếp hàng chờ xe chung hoặc tạt nước lạnh vào mặt. “Những hành động nhỏ này dạy cho cơ thể bạn sự an toàn, ngay cả khi tâm trí bạn cảm thấy bất an.”
“Các chiến lược ứng phó không cần phải quá cầu kỳ — chúng chỉ cần nhất quán và có lòng trắc ẩn với bản thân,” Forray nói. “Các bà mẹ cần chăm sóc bản thân mình trước, rồi mới có thể chăm sóc người khác.”
Chia sẻ gánh nặng tinh thần.
Hãy đặt tên cho gánh nặng tinh thần của bạn và chia sẻ nó với một người bạn đồng hành. “Đừng đợi đến khi bạn suy sụp mới nhờ giúp đỡ”, cô nói thêm. “Chăm sóc phòng ngừa cũng chính là chăm sóc sức khỏe tâm thần.”
Hãy nhờ giúp đỡ.
Forray cho biết: “Nếu cảm giác kiệt sức, buồn bã hoặc lo lắng ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày, các mối quan hệ hoặc khả năng tận hưởng mọi thứ, thì đó là lúc bạn cần tìm kiếm sự giúp đỡ”.
“Nếu bạn đang tự hỏi liệu mình có cần sự hỗ trợ hay không, thì có lẽ là có đấy,” Koslowitz nói thêm. “Điều đó không có nghĩa là bạn đang suy sụp. Mà là bạn đang cố gắng. Trị liệu không chỉ dành cho khủng hoảng — mà còn là không gian để bạn lấy lại chính mình.”