Nghiên cứu mới: tìm thấy mục đích sống giúp giảm mất trí nhớ tuổi già

Sa sút trí tuệ là một căn bệnh đau lòng không chỉ ảnh hưởng đến 7 triệu người (và con số này đang ngày càng tăng) mà còn ảnh hưởng đến cả những người thân yêu của họ.

Với các triệu chứng sa sút trí tuệ bao gồm các vấn đề về lời nói, mất trí nhớ, thay đổi tâm trạng, khó hoàn thành nhiệm vụ và nhiều vấn đề khác, không có gì ngạc nhiên khi nhiều người trong chúng ta cố gắng tránh xa căn bệnh này nếu có thể và giúp bạn bè và gia đình làm điều tương tự.

Khi nói đến các yếu tố có thể làm giảm nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ, các chuyên gia chỉ ra nhiều ví dụ, chẳng hạn như giữ cho não bộ hoạt động, tập thể dục, dành thời gian cho người khác và thậm chí là làm việc nhà. Và theo một nghiên cứu năm 2025 trên Tạp chí Tâm thần Lão khoa Hoa Kỳ , có một yếu tố mới cần bổ sung: ý thức về mục đích sống.

Theo dõi hơn 13.000 người lớn từ 45 tuổi trở lên trong vòng 15 năm, nghiên cứu phát hiện ra rằng những người có mục đích sống cao hơn có khả năng mắc chứng suy giảm nhận thức, bao gồm cả chứng mất trí nhớ, ít hơn khoảng 28%.

Mặc dù việc giữ vững hy vọng và cập nhật thông tin nghiên cứu hiện tại là quan trọng, nhưng điều quan trọng cần lưu ý là đây là trường hợp tương quan chứ không phải quan hệ nhân quả.

“Nguyên nhân không được đề cập hay chứng minh”, Tiến sĩ Rhonda Voskuhl , giáo sư thần kinh học tại Đại học California, Los Angeles, đồng thời là người sáng lập và phát minh ra CleopatraRx, cho biết. “Đây là kịch bản ‘con gà hay quả trứng’.” (Voskuhl không tham gia vào nghiên cứu này.)

Nói cách khác, chúng ta không biết liệu cảm giác sống có mục đích có làm giảm nguy cơ sa sút trí tuệ hay không, hay việc giảm các triệu chứng sa sút trí tuệ có giúp người ta cảm thấy sống có mục đích hay không. Tuy nhiên, quan điểm vẫn đúng: Việc tìm kiếm và cảm nhận mục đích sống là vô cùng quan trọng.

“Điều này không nên ngăn cản mọi người tập trung vào việc tìm kiếm mục đích sống, bởi vì trong khoa học, thường có lựa chọn thứ ba: cả hai,” Voskhul nói tiếp. “Hai thứ có thể tương tác với nhau để leo thang hoặc tụt dốc.”

Tiếp theo, các chuyên gia sẽ giải thích cơ sở khoa học đằng sau những phát hiện của nghiên cứu này và cách khám phá mục đích của bạn.

Cảm thấy có mục đích sống có thể làm giảm nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ như thế nào

Nói tóm lại, cảm thấy có mục đích có thể tăng cường sự kích hoạt và động lực để tham gia vào các hành vi lành mạnh, từ đó thúc đẩy sức khỏe não bộ.

Tiến sĩ George Hennawi , giám đốc điều hành của khoa lão khoa và dịch vụ chăm sóc người cao tuổi tại MedStar Health, cho biết: “Cảm giác có mục đích sống có thể thúc đẩy các hành vi lành mạnh hơn, chẳng hạn như tăng cường hoạt động thể chất, ngủ ngon hơn và tham gia các hoạt động xã hội” .

Hennawi không tham gia vào nghiên cứu này. “Tự nhiên, nó làm giảm sự cô đơn và các triệu chứng trầm cảm, đồng thời thúc đẩy khả năng phục hồi sau căng thẳng, tất cả đều được biết là hỗ trợ sức khỏe nhận thức và giảm nguy cơ sa sút trí tuệ.”

Voskuhl đồng tình. “Cảm giác có mục đích sống khiến mọi người tương tác nhiều hơn với môi trường xung quanh, cả về mặt thể chất bằng cách ra ngoài và làm việc, hoặc về mặt tinh thần bằng cách đọc sách và tham gia các hoạt động tại nhà”, bà nói. “Những tương tác như vậy có thể đóng vai trò như một bài tập hoặc rèn luyện nhận thức, giúp người ta có tinh thần tốt hơn.”

Hãy nghĩ mà xem: Khi bạn cảm thấy có mục đích, bạn sẽ muốn hành động vì mục đích đó. Bạn cảm thấy hài lòng về bản thân khi hoàn thành mọi việc. Tâm trạng của bạn tốt, nên việc bắt bản thân đến phòng tập thể dục hoặc giặt xong một giỏ quần áo sẽ dễ dàng hơn.

Các thông tin khoa học và nghiên cứu khác nhấn mạnh tính xác thực của phát hiện này. Trước hết, đó là vấn đề về tính dẻo dai của não bộ , hay cách bộ não của bạn có thể thay đổi và thích nghi (theo hướng tích cực) để đáp ứng với những trải nghiệm và ảnh hưởng mới. Bằng cách tham gia các hoạt động, chẳng hạn như tập thể dục và kết nối xã hội, bạn không chỉ cảm thấy có mục đích hơn mà còn cải thiện sức khỏe não bộ.

Theo Voskuhl, tinh thần và tâm trạng cũng là những lý giải khác. Bà nhận thấy rằng cảm giác có mục đích có thể nâng cao tinh thần và tâm trạng, điều này cũng có lợi cho trí óc.

“Cũng như não bộ dựa vào tim một cách hữu hình để bơm máu đến, tâm trí cũng dựa vào tinh thần để có được sự hỗ trợ vô hình”, bà giải thích. “Ví dụ, một số chất hóa học trong não thay đổi khi người ta vui hoặc buồn.”

Hơn nữa, các nghiên cứu cho thấy những người cảm thấy có ý nghĩa và mục đích sẽ hạnh phúc hơn và hạnh phúc có thể làm giảm nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ (và ngược lại ).

Làm cha mẹ là một cách để nhiều người cảm thấy có mục đích, nhưng nhiều nhóm cộng đồng khác cũng có thể giúp bạn tìm thấy mục đích của mình.

Làm thế nào để tìm thấy mục đích của bạn

Có thể bạn đã cảm thấy một mục đích sống bắt nguồn từ bản sắc, tôn giáo, công việc hoặc điều gì đó khác. Bạn có thể cảm thấy có mục đích khi làm cha mẹ , dẫn dắt một nhóm nhỏ ở nhà thờ hoặc làm việc chăm chỉ chẳng hạn.

Nếu không, điều đó không có nghĩa là bạn không có mục đích sống – ai cũng có. Vậy làm sao bạn có thể tìm ra mục đích sống của mình?

Với Voskuhl, điều quan trọng là phải giữ cho mình một tâm hồn cởi mở và thử những điều mới mẻ. “Giữ được ‘tâm hồn trẻ trung’ chính là luôn tò mò, học hỏi và khám phá”, cô nói. “Điều này có thể dẫn đến những điều thu hút trí tưởng tượng của các em, những điều các em có thể tìm thấy mục đích khi làm.”

Hennawi cho biết có “nhiều bước, lưu ý đến tầm quan trọng của việc điều chỉnh các khuyến nghị theo sở thích và khả năng của từng cá nhân, để duy trì sự tham gia”.

Các ví dụ ông đưa ra bao gồm:

• Giữ cho trí óc luôn hoạt động bằng những hoạt động như cờ vua, đọc sách và trò chơi trí tuệ .
• Thực hiện các hoạt động nghệ thuật như vẽ tranh, nghe nhạc hoặc chơi nhạc.
• Tham gia vào các hoạt động can thiệp vào lối sống, chẳng hạn như nhóm tập thể dục, nấu ăn và giao lưu xã hội.

Những hoạt động này thúc đẩy sức khỏe và tăng mức dopamine , giúp con người cảm thấy hạnh phúc và được khen thưởng.

Ông nói thêm: “Tôi muốn nói thêm rằng tôi cố gắng thúc đẩy ý thức về mục đích sống ngay cả đối với những bệnh nhân đã trải qua tình trạng suy giảm nhận thức, thông qua các hoạt động như hồi tưởng, tạo album ảnh, nhạc từ quá khứ, phim ảnh và sách từ một thời đại cụ thể”.